什么是“老茶頭”？
“茶頭”是制作普洱熟茶在人工渥堆發(fā)酵時(shí)產(chǎn)生的硬而無(wú)法解散的茶塊，亦稱“疙瘩茶”、“自然沱”，屬于普洱熟茶的派生產(chǎn)品，是普洱茶生產(chǎn)當(dāng)中衍生出的一種副茶小類。發(fā)酵程度正常范圍內(nèi)的茶頭都是有一定品飲價(jià)值的。
普洱熟茶發(fā)醇過(guò)程中產(chǎn)生“疙瘩茶”是從熟茶工藝產(chǎn)生就有的，但“老茶頭”的名字卻是2005年才有的。“茶頭”前面為何常被冠以“老”字呢？皆因?yàn)樾鲁龅?/span>茶頭堆味重，口感不好,一般需要存放若干年后，待堆味散后才更適合品飲。因?yàn)樵谄凤嬛耙呀?jīng)存放了若干年了，故而稱“老茶頭”。
老茶頭是怎么來(lái)的？
普洱熟茶在經(jīng)過(guò)人工灑水渥堆發(fā)酵的過(guò)程中，由于微生物繁殖，使茶堆中間的溫度逐漸升高，茶葉通過(guò)自身含有的酶發(fā)酵，慢慢變成熟茶。在這個(gè)過(guò)程中，每過(guò)一段時(shí)間，就要人工把茶堆內(nèi)外翻幾翻，以免茶堆中間溫度太高把茶燜焦。發(fā)酵過(guò)程中經(jīng)過(guò)反復(fù)不斷地翻，茶葉在揉捻時(shí)分泌出的粘稠的果膠將有些未能徹底翻到的茶葉粘在一起變成一團(tuán)一團(tuán)的疙瘩，這些茶疙瘩內(nèi)還有更多的微生物參與發(fā)酵。等茶葉發(fā)酵完畢后，這些一團(tuán)一團(tuán)品相不好的茶葉疙瘩就會(huì)被揀出來(lái)，用手或機(jī)器把它解開，然后放回到茶葉堆里，但有的實(shí)在粘得太牢了，如果要解開的話就會(huì)將茶葉弄碎，只好另外放成一堆，就是“茶頭”了，一般茶頭占總渥堆量的0.8～1.5%。
老茶頭怎么沖泡？
老茶頭極其耐泡，能夠泡30次左右，由于老茶頭成自然陀形態(tài)，為了泡開老茶頭，最好洗茶2次，根據(jù)茶頭的緊實(shí)情況，每次浸泡20—30秒左右。
蓋碗或者紫砂壺，以沸水沖泡，開始時(shí)茶湯較淡，浸泡時(shí)間依個(gè)人所好時(shí)間稍長(zhǎng)些，隨之越泡越濃時(shí)，可縮短浸泡時(shí)間。有些年份的老茶頭泡到最后也有大部分茶頭不會(huì)散開，還是粘稠在一起，發(fā)酵程度由外重內(nèi)輕一目了然。
沖泡老茶頭不僅可以使用傳統(tǒng)的茶具，嘗試使用一些現(xiàn)代茶具來(lái)沖泡也可以體驗(yàn)泡茶過(guò)程中不一樣的樂(lè)趣。
透明玻璃壺煮泡：聽著噗噗的水聲，嗅著淡淡的茶香隨著水蒸汽蒸騰，看著茶頭在玻璃壺中翻滾至紅濃透亮的湯色，即可出湯。
咖啡機(jī)蒸泡法：用蒸汽水慢慢淋過(guò)茶頭，茶和水徹底分離，湯色更為純凈、透亮，茶物質(zhì)浸出更加徹底，滋味更加純厚。
老茶頭含有豐富的果膠質(zhì)，更耐泡，助消化，降油脂，保健腸胃道。
可泡可煮，三五幾相聚，不能再美。
